流通基金是社会主义企业中存在于流通领域的表现为商品形态和货币形态的基金。它包括待销售的商品和由于销售这些商品而获得的货币。

　　流通基金必须处于不断的运动之中。

　　它同生产基金同步周转，并保证生产基金的周转不致中断。流通基金的周转是社会主义资金循环和周转的重要组成部分。由 于流通基金是每经历一次循环运动就更新一次，在形式上同生产基金中的流动资金的周转相同，并在循环过程中同流动资金的各个要素间有着紧密的相互依存关系， 因此，流通基金与生产基金中的流动资金共同构成企业的流动资金。但从经济内容上看，二者是有区别的。流通基金在运动过程中不会发生价值的变化，只改变价值 的存在形式；而生产基金中的流动资金，则会在生产过程中通过劳动者创造价值的劳动而出现价值的增长。

　　社会主义企业的流通基金同资本主义社会的流通资本具有不同的本质。

　　流通基金不是剥削手段，不具有资本的属性。它属于整个社会所有或劳动群众集体所有， 有计划地用来为社会主义的生产和流通过程服务。在资本主义制度下，资本的周转是在无政府状态下自发进行的，生产和消费之间的对抗性矛盾使产业资本的循环不 能顺利进行，因而流通资本在产业资本中占有较大的比重，大部分流动资本处在流通资本的形态上。在社会主义制度下，基金的循环和周转是有计划进行的，国民经 济的有计划按比例发展为各个企业的基金运动创造了有利条件。同时，社会主义制度下不存在商品生产相对过剩的经济危机。因此，流通基金在整个基金中占的比重较小，大部分流动资金集中用于生产领域。