人到晚年，自然面对养老的问题。假使养老只是有个地方住与能有口饭吃，养老也许不会是一个大的话题。美国人谈及的养老是在退休后的生活水平与退休前差异不大，这就牵涉到人们在退休后能否还有足够高的收入来维持这样的生活水平。

美国的理财专家认为，一个人退休后的收入只有保持在退休前收入85%以上才能不降低生活水平。也有的理财专家称，即使有100万美元的存款，在退休后也不一定能保证过上与退休前一样的生活水平。不管专家怎样理论，但有一点是明显的，那就是人在退休后必须保持足够的经济来源才不至于退休后为衣食担忧。那么美国人是怎样积累养老资金的呢？根据美国国会有关65岁以上人员收入状况报告，美国老年人晚年生活的收入来源主要是来自四大方面，即社会安全金、金融房地产等收益、退休金、工作收入。

2008年，在65岁以上人群中，平均算起来他们的收入有39%来自社会安全金，19.5%来自于退休金，12.8%来自金融房地产等收益，26%来自延后退休继续工作的收入，2.1%来自其他收入，0.6%来自公共资助。美国的社会安全金体系是联邦政府主导的民众社会保障体系，而不仅仅是退休体系。因为该体系除了为民众提供退休后的收入外，还为伤残人员、丧偶者、失去父母儿童提供福利，并为65岁以上老人提供政府资助的医疗保险。该体系建立于1935年，当前美国1.59亿劳工人员中有94%的人加入了这一社会保障体系。社安金体系的资金不是由政府出钱，而是由雇主与雇员等额缴费累积而成，在薪水中按薪资税扣除，然后上缴联邦政府。年收入106800美元以下的人每年要向政府缴纳收入6.2%的社会安全金税，雇主每年也要按照雇员收入6.2%的比例缴纳社会安全金税，合计为雇员收入的12.4%。

联邦政府收缴的社会安全金税85%投入信托基金，用于支付当前已经退休人员的社安金，15%用于支付伤残人员与家属的社安金。在美国任何公司工作的人，只要积满40点，在退休时就可每月从政府领取社安金。由于每个人的收入不同，领取的社安金也会不同。一般而言，退休人员每年领取的社会安全金约占退休前收入的百分之四十以下。社安金也可提前领取，最早在62岁时就能领取，但不会领到全额的社安金。年薪4万美元收入的人提前领取每个月只有810美元，全年为9720美元。

社安金也可延后领取，现在美国经济不好，许多人延迟退休继续工作，但假使有工作收入，社安金会按一定比例减少。所以想工作的人，可以一直工作到70岁再领取社安金。假使70岁领取社安金，年薪4万美元收入的人每个月领取的金额为1739美元，一年为20868美元。在政府部门工作的人，退休后会领到退休金，退休金可以达到工作时收入的70%到85%，这是政府工作福利好的一个重要方面。

私人公司基本上没有退休金体系，但非常流行的是雇主为员工提供的401k退休计划。401k退休计划的主要运作方式是公司雇主每年按员工年薪3%～5%投入员工的个人退休账户，员工每年可以在退休账户自行投入一定数额的资金，从几百到上万美元都可以，每一个人一年投入到401k退休计划中的钱不能超过14000多美元。员工假使离开公司，这笔钱归员工个人所有。假使员工在一家公司工作到退休，他工作期间所积累下的这些钱就是他的退休金，到59岁半就可以从退休账户领取这笔钱。由于税务上的原因，这种退休金人们一般不会一次全部领出来，而是逐年领取以避免交税。

雇主与员工投入到401k退休账户的所有钱都不需要报税，只有到退休领取时才算收入需要申报所得税。美国有6000多万工作人员加入401K计划，加入这一计划的人大多将退休账户上的钱由专业理财人士管理，且多投资于股票与基金市场。在私人公司，一名员工退休后，公司将不再承担其退休金的支出，这样可以有效减少公司的人力资源成本。