如今最热门的就是虚拟货币了，其中比特币最近的价格在不断的飙升，而且这股热潮给大家的感觉是短期内似乎不会退却。很多人对比特币的认识只是停留在听说过的阶段，那么到底什么是比特币呢？大家便是一头雾水了。
首先，定义比特币最简单的方法就是把它叫做“数字美元”，然而，它却不受银行的正式监管(这也是比特币最受争议的部分)。比特币既不是一项技术，也不是一个产业，它就是你的钱，只不过是以数字货币的形式持有而已。其次，任何人都可以在类似Coinbase的网站上创建一个账户来买卖比特币。不过，人们现在更多地开始把所持有的比特币转换成所谓的“代币”，即公司发行的一种“代币”。这样投资者就可以用所持的比特币去购买“代币”，而不用担心市场供求变化对比特币价格产生的影响。
比特币最初是2008年由一个人或一群人用化名中本聪(Satoshi Nakamoto)在一份白皮书中提出的，他的身份仍然未知。网络虚拟游戏长期使用虚拟货币。比特币背后的关键思想是区块链——一种公开可见的、一部分匿名的记录比特币交易的在线账户。
区块链怎么运行的?想想如果你使用网银转账会发生什么。它验证你有资金，从一个巨大数据库减去一个帐户的数额，并把它存入另一个帐户。如果您登录到您的帐户，您可以看到结果，但是整体在银行的控制之下。你信任银行去取适量的钱，银行也在确保你不能再花这笔钱。区块链是一个执行跟踪功能的数据库，但没有银行或其他中央机构。
谁执行比特币的银行功能?这由分散网络上达成的共识达成。比特币交易可以通过提供电子钱包的网站来完成，这些电子钱包可以将数据上传到网络。新的交易被捆绑在一起，并向网络广播，以供所谓的比特币矿商进行验证。
谁会成为比特币矿工?任何人都可以成为比特币矿工，只要你有非常快的电脑，大量的电力和解决难题的渴望。每一批的数据通过一个公式进行加密，该公式只能通过大规模的试错猜测来解开。矿工们将大规模的计算能力投入到工作中，因为他们是解决这个问题的人。如果一个矿工的答案被其他人证实，那么数据就会被添加到一个数据块的链接中，而这家矿商就会得到新发行的比特币的奖励。
系统如何防止作弊?因为每个区块都包含了连接到早期区块的数据，如果试图用相同的比特币两次，就意味着要修改区块链中的许多链接。另外，随着矿工们的竞争，他们会互相验证对方的工作。
该如何购买比特币或投资它呢?有很多方法，但都有不同的风险。人们可以从像Coinbase这样的交易所直接购买比特币。经过认证的投资者也可以投资于像比特币投资信托(Bitcoin Investment Trust)这样的交易工具，该基金跟踪比特币的价格。现在投资者可以买卖比特币期货，而且一旦监管者对比特币感到满意，投资者很快就可以购买比特币交易所交易基金。
